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INTRODUCTION
En septembre 2025, une lithographie en couleurs du XIXe siècle (BnF, Gallica) a attiré mon attention.
Son titre est tout à la fois inscrit en français et en espagnol, Vue de Nice - prise du chemin de Mont-Alban / Vista de Niza - tomada del camino de Monte-Albano, et la vue appartient à la série, Ports De Mer D'Europe.
Cette image m'est apparue :
1- Inconnue
Malgré ma fréquentation assidue du site et mes recherches renouvelées sur Nice, je ne connaissais pas cette image. Mise en ligne depuis 2012, les mots-clés traditionnels la font difficilement apparaître.
2- Irréaliste
Ma première réaction a été de douter de sa véracité. En effet, apercevoir les terrasses des Ponchettes et le boulevard du Midi dans un axe de vision qui passe au-dessus de la Colline du Château et révèle une partie censée inaccessible au regard, peut apparaître surprenant.
Il s'avère cependant que ce rare point de vue profite de l'abaissement du versant nord de la Colline du Château (en direction de la place Victor/Napoléon/Garibaldi).
Il faut tout de même nuancer cette affirmation, en précisant que le quartier des Ponchettes ne peut pas apparaître aussi visiblement que cela (surface, dimensions, netteté) et que les bâtiments de ce quartier ont probablement été détaillés par la suite, grâce à une connaissance des lieux ou à une vision rapprochée, effectuée depuis la pointe sud-ouest de la colline du Château.
3- Incohérente
La lithographie fait coexister l'image de la ville de Nice des années 1850, avec un ou plusieurs bâtiments des années 1860 qui apparaissent anachroniques.
J'ai tout d'abord repoussé l'étude de ce paradoxe. Je ne savais d'ailleurs pas comment définir clairement le problème, ni même dans quel ordre aborder la recherche. Seule l'intuition permettait de soupçonner que cette image était un cas d'école, une "image-symptôme".
ENQUÊTE SUR UNE LITHOGRAPHIE DU XIXe s.
N.B. : "Enquête" - le texte de l'article ci-dessous retrace le fil chronologique de la recherche, avec ses interrogations, ses impasses et ses rebondissements.
Septembre 2026, j'entame enfin une recherche concernant l'identité de l'auteur et de l'éditeur de la lithographie et je cherche à établir une première liste des planches qui appartiennent à la série des Ports De Mer D'Europe.
Il ne s'agit ni d'établir une biographie détaillée des auteurs ni un catalogue exhaustif des vues qui impliqueraient plusieurs mois de recherche.
Les résultats obtenus ne faisant cependant qu'accentuer la complexité et l'ampleur du questionnement, je décide d'inverser le problème, de présenter des hypothèses comme si elles étaient la solution puis de tester leur fiabilité, ce qui me conduit donc à mettre d'emblée en tête d'article, une partie potentielle de sa conclusion.
La confrontation de la vue de Nice avec les vues d'autres ports a en effet montré :
- l'étalement dans le temps de la série des Ports De Mer D'Europe, vraisemblablement entre les années 1840 et les années 1870 (imprimées le plus souvent en trois couleurs),
- des titres tout à la fois en français et en espagnol, avec des vues de nombreux pays dont l'Allemagne, l'Angleterre, l'Empire d'Autriche (ou Empire Austro-Hongrois), la Belgique, le Danemark, l'Espagne, la France, l'Italie, Malte, le Portugal, la Russie, la Turquie (ou Empire ottoman) et, potentiellement, des pays complémentaires,
- une série collective, toujours éditée par la famille Turgis de Paris mais impliquant un grand nombre de dessinateurs et/ou lithographes français et quelques-uns de pays étrangers.
Hypothèse 1
La Vue de Nice prise du chemin de Mont-Alban étudiée serait le second état d'une lithographie éditée, sous son premier état, dans les années 1850 puis actualisée partiellement lors d'un retirage, effectué environ une décennie plus tard.
Cette première hypothèse s'est vite révélée erronée. En effet, si deux vues différentes d'un même port ont été éditées dans cette série, à plusieurs années d'intervalle, aucune lithographie semblable n'a été retrouvée avec des épreuves montrant deux états successifs.
Hypothèse 2
La Vue de Nice prise du chemin de Mont-Alban serait la reproduction d'un dessin réalisé dans les années 1850, qui aurait été partiellement actualisé au moment de sa première et de sa seule édition, lors de la décennie suivante.
Ce dessin n'aurait donc pas été créé en vue d'appartenir à cette série mais y aurait été ensuite intégré.
Lors de la consultation des différentes vues (Collections publiques et privées), j'ai notamment croisé les recherches de marchands d'estampes parisiens (Librairie Le Bail), qui ont possédé et étudié plusieurs vues de la série et ont cherché à les dater.
Ils ont notamment remarqué que la Vue générale de Marseille, dont l'auteur et l'éditeur sont les mêmes que la vue niçoise, comportait la présence du Palais Longchamp (dès l'origine ou ajouté ?), édifié de 1862 à 1869 et inauguré le 15 août 1869.
NICE, VUE DU MONT-ALBAN
La planche
La lithographie en trois couleurs étudiée, conservée à la BnF (Paris, Gallica, ici), mesure 49,8x33 cm sur un large feuillet de papier vélin (aux dimensions non précisées) et présente les inscriptions suivantes :
- le nom de la série, "PORTS DE MER D'EUROPE --- FRANCE", au centre de la marge supérieure ;
- un double titre, "VUE DE NICE - prise du chemin de Mont-Alban (sur la gauche de la marge inférieure) et sa traduction en espagnol, "VISTA DE NIZA - tomada del camino de Monte-Albano" (sur la droite de la marge inférieure), réparti de chaque côté du petit numéro de planche, "61" ;
- l'identité de l'auteur, également en petits caractères, "Dessiné et Lithog. par Deroy" (près de l'angle arrondi de droite).
Il s'agit Isidore Laurent Deroy (Paris, 14 avril 1797-Paris, 25 novembre 1886) , dessinateur, aquarelliste et lithographe. Ce dernier travaille notamment avec son fils, Auguste Victor Deroy (1823-1906). Il collabore avec plusieurs éditeurs et imprimeurs dont la famille Turgis.
Il est à noter que la planche de la BnF ne présente pas d'inscription symétrique à celle du nom de l'auteur mais que sur quatre autres épreuves de cette même planche, est inscrit (près de l'angle gauche) le texte suivant :
- "Paris, L. Turgis Jne Impr Editeur r. des Ecoles, 60, et Maison à New York" (voir notamment une planche de 61x46 cm, datée vers 1840, eBay, ici, et une image de 50x38 cm, datée vers 1850, Librairie Le Bail, ici).
Il s'agit de l'éditeur parisien, Louis Turgis (1818-1894), fils de Jean-Baptiste Turgis (1785-1825) et de Marie Adélaïde Delisle, femme puis veuve Turgis (1888-1856), et frère cadet d'Auguste Turgis (1815-1884), également impliqué dans l'entreprise (voir l'arbre familial de Michel Houdart sur Geneanet, ici, et la notice consacrée à cette famille dans le Dictionnaire des imprimeurs-lithographes du XIXe siècle, Ecole nationale des chartes, ici).
Premier essai de datation
Les renseignements véhiculés par la légende sont, tout d'abord, riches d'implications :
- la Vue de Nice... fait partie de la série, Ports De Mer D'Europe --- France, ce qui indique indiscutablement une date de parution contemporaine ou postérieure à la date de 1860, qui est celle du rattachement du comté de Nice à la France ;
- l'éditeur est Louis Turgis, à l'adresse de la rue des Ecoles, 60, or ce dernier n'a occupé ce numéro de la rue qu'à partir de la fin de l'année 1861 (Annuaire-almanach Didot-Bottin de 1862) ;
- l'auteur du dessin et de la lithographie est l'artiste Isidore Deroy, qui a entamé sa carrière vers 1820 et commencé à travailler avec la famille Turgis dès les années 1840, lithographiant ses propres dessins ou ceux d'autres artistes.
L'Inventaire du fonds français après 1800 de la Bibliothèque nationale, réalisé dans le milieu du XXe siècle, a répertorié les oeuvres d'Isidore Deroy (vol. VI, 1953 pp. 277-314). Il signale :
- une trentaine de vues de "Ports de mer d'Europe, d'Asie, etc., chez Turgis, 1851-1878, grands camaïeux"
La liste proposée contient cependant des vues de la série Ports de mer d'Europe qui n'ont pas été exécutées par Isidore Deroy.
La date proposée pour le début de la série étudiée me semble d'ailleurs erronée. En effet :
- une vue de "Ports De Mer D'Europe --- Espagne", intitulée, "Malaga - Vue prise de l'entrée du port - 5 - Malaga - Vista tomada de la entrada del puerto" (feuillet de 73x54,5 cm), affiche sous l'image, "Vve Turgis, éditeur rue Serpente, 10, Casse frères à St Gaudens", et "Dessiné d'après nature par Chaman et Poyatos", présente le tampon français du "Ministre de l'Intérieur - 1849 - Bibliothèque" (voir Martinez Fleurot, ici).
Il faudrait donc envisager une série initiée dans la seconde moitié des années 1840, en 1849 au plus tard, dans une période où Mme veuve Turgis affiche le nom, Casse/Cassé frères, de ses correspondants (dépôt) à Saint-Gaudens (Haute-Garonne, à environ 50 km de la frontière espagnole), et adopte, pour ses lithographies, des titres en français et en espagnol.
A ce jour, je n'ai personnellement relevé, en dehors de la vue niçoise, qu'une vingtaine environ de lithographies portant le nom de "Deroy" dans cette série de la famille Turgis , dont :
Ports De Mer D'Europe -- France :
- vues dessinées et lithographiées par Deroy : Boulogne-sur-Mer (2 vues) ; Calais ; Le Havre ; Granville ; Marseille ;
- vues dessinées par Chapuy et lithographiées par Deroy : Bordeaux (n° 40) ; Cherbourg ; Dieppe ; Saint-Malo ; La Rochelle ;
- vue dessinée par F. Baudoy et lithographiée par Deroy et, une autre, par Jourdan : Ajaccio ;
Ports De Mer D'Europe --- Espagne :
- vues dessinées et lithographiées par Deroy : Bilbao ;
Ports De Mer D'Europe --- Portugal :
- vues dessinées et lithographiées par Deroy : Porto ; Lisbonne.
Ports De Mer D'Europe --- Italie :
- vues dessinées et lithographiées par Deroy : Ancône ; Naples (n° 8) ;
- vues dessinées par Chapuy et lithographiées par Deroy : Gênes ;
Ports De Mer D'Europe --- Empire d'Autriche (ou austro-hongrois) :
- vues dessinées par Chapuy et lithographiées par Deroy : Venise ; Trieste.
Il existe parfois deux ou trois vues différentes d'un même Port, avec des sous-titres et surtout des auteurs différents dont Deroy, seul (pour Le Havre, Marseille et deux vues de Boulogne-sur-Mer) ou Deroy avec Chapuy (pour Venise et Gènes) mais souvent, Le Breton/Lebreton et/ou Arnout.
L'accés aux sites Internet ne permet pas toujours d'accéder à l'image et sa légende n'y est bien souvent relevée qu'en partie ; enfin, même dans le cas d'une image accessible en haute résolution, il n'est pas toujours possible de zoomer suffisamment pour pouvoir décrypter le détail des inscriptions, et en particulier celles de petite taille.
Ainsi, le petit numéro de la planche, qui pourrait s'avérer un repère chronologique important, n'est généralement ni cité ni lisible.
Il apparaît, de plus, que la numérotation ne semble pas unique. Seuls les noms et les adresses successives de l'éditeur apparaissant, en définitive, comme des repères fiables.
Quelques-unes des planches conservées sont enfin dépourvues de couleur, de l'indication de la série, du nom de l'éditeur ou de ceux du dessinateur et du lithographe.
Recherches complémentaires
J'ai entamé une recherche spécifique au sein des fascicules de la Bibliographie de la France (Gallica).
Pour cela j'ai établi une liste de mots-clés isolés ("Turgis", "Deroy", "Ports", "Nice", "Marseille"...) puis groupés, en français ("Veuve Turgis Serpente", "L. Turgis Ecoles", "Turgis Deroy", "Ports de mer d'Europe", "dessiné par Deroy"...) puis en espagnol ("Niza", "Monte-Albano", "Vista", "tomada", "Marsella"...).
Malgré mon optimisme, je n'ai rien découvert. J'ai peut-être été naïf de croire qu'il suffirait de consulter ces fascicules pour trouver les dates d'édition des lithographies de Deroy appartenant à la série étudiée. Si c'était aussi simple, ces oeuvres auraient, depuis longtemps, été datées avec précision.
Avant de renoncer, j'ai cependant décidé de faire une dernière tentative, qui s'est révélée être la bonne. Etait-ce dû à une fréquentation moins forte sur Gallica ? Toujours est-il que j'ai enfin trouvé en partie les oeuvres que je recherchais, mais je reste persuadé qu'il en reste d'autres à trouver ("trop de requêtes", "site inaccessible", "erreur"...).
Bibliographie de la France
Ouvrages de la BnF (Gallica) :
- 1851 - 31 mai, p. 290 : "Ports de mer d'Europe : Angleterre, Londres - Espagne, Vue de Santander - Italie, Gênes, par Chapuy, Deroy et Jourdan, Imp. lithog. de Mme veuve Turgis, à Paris. - A Paris, chez Mme veuve Turgis".
- 1851 - 13 septembre, p. 504 : "Ports de mer d'Europe : Espagne, La Corogne - Idem : France, Ajaccio [sans précision de nom d'auteur mais, pour Ajaccio, nous savons qu'il existe un dessin de F. Baudoy lithographié par Deroy]. Imp. lithog. de Mme veuve Turgis, à Paris. - A Paris, chez idem".
- 1852 - 6 mars, p. 142 : "Ports de mer d'Europe : Espagne, Ferrol, Bilbao, Séville - Idem : France, Bayonne [sans précision de nom d'auteur mais, pour Bilbao, nous savons qu'il s'agit du dessin et de la lithographie de Deroy]. Imp. lithog. de Mme veuve Turgis, à Paris. - A Paris, chez Mme veuve Turgis".
- 1853 - 31 décembre, p. 895 : "Ports de mer d'Europe : Espagne, Cadix - Belgique, Entrée du port d'Ostende - Allemagne, Hambourg - Angleterre, Port de Liverpool, par Courtin, d'après Perrot et Chapuy. Imp. lithog. de veuve Turgis, éditeur, à Paris".
- 1854 - 1er juillet, p. 447 : "Ports de mer d'Europe : Belgique, Anvers, Vue prise derrière l'arsenal Brule, par Courtin, d'ap. Chapuy. Imp. lith. de Turgis, à Paris. Ports de mer d'Europe : Italie, Ancône, par Deroy. Imp. lith. de Turgis, à Paris".
- 1859 - 31 décembre, p. 623 : "Ports de mer d'Amérique : Uruguay, Montevideo, vue prise du port par Tirpenne, d'après Berthet. Paris, imp. lith. Turgis [Une vue des Ports de mer d'Amérique : Etats-Unis, San Francisco, est conservée à la BnF]. Ports de mer d'Europe : France, la Rochelle, vue prise du café Arrignon, par Benoist, d'après Chapuy. Paris, imp. lith. Turgis".
- 1861 - 9 novembre, p. 539 : "Ports de mer d'Europe : Portugal, Vue de Porto, par Deroy. Paris, impr. lith. Turgis, éditeur".
On peut constater que les fascicules de la Bibliographie de la France ne se font l'écho que d'une partie seulement de l'édition des lithographies de la série Ports De Mer D'Europe (17 vues dont 6 d'Espagne ; 3 de France ; 2 de Belgique ; 2 d'Angleterre ; 2 d'Italie ; 1 d'Allemagne ; 1 du Portugal) et cela sur une seule décennie (1851-1861).
Il faut rappeler que certaines années (1864, 1866, 1868, 1869, 1873, 1879 et 1880) ne sont pas conservées à la BnF, ce qui peut notamment expliquer que la Vue de Nice n'ait pas été retrouvée.
Ouvrages en ligne sur Google Livres
Dans un deuxième temps, quelques-une de ces années ont pu être consultées sur Google Livres. Une nouvelle recherche, globale, a d'ailleurs été effectuée sur l'ensemble des années, certains mots-clés peinant à déclencher, là-aussi, des résultats qui sont pourtant présents. Il a fallu se résoudre à ce que certaines vues ne soient toujours pas retrouvées.
Etrangement le nom de la série ou du pays n'est parfois pas indiqué (je l'ai ajouté entre crochets) ou bien les différentes séries de Ports de mer d'Europe, d'Afrique, d'Asie et d'Amérique sont présentées imbriquées.
Voici les oeuvres complémentaires repérées :
- 1848 - 30 septembre, p. 500 : "Coll. de vues [la série n'est pas citée à cette date : est-elle déjà dénommée ?] : n. 3, Vue de Naples, prise de Pausilippe ; n. 4, Marseille, vue prise de l'entrée du port. Deux planches à deux teintes, par Turgis [Auguste ?]. A Paris, chez Mme veuve Turgis".
- 1863 - 5 décembre, p 583 : "Ports de mer d'Europe [Empire d'Autriche] : Venise ; Trieste : [Ports de mer d'Afrique : Egypte] : Alexandrie : [Ports de mer d'Asie : Inde] : Bombay ; Pondichéry, [l'ensemble, lithographié] par Deroy, d'après [un dessin de] Chapuy. Paris, imp. lith. Turgis".
- 1864 - 30 juillet, p. 368 : [Ports de mer d'Europe, France] : "Granville, vue prise de la Falaise, par Deroy. Paris, Imp. Turgis, éditeur".
- 1864 - 10 décembre, p. 587 : "Ports de mer d'Afrique [Empire ottoman, Régence de Tunis] : Tunis, vue prise de la route de la Goulette - Ports de mer d'Europe [Portugal], Lisbonne, vue prise de la mer ; France, Le Havre ; par Lebreton, Deroy. Paris, impr. Turgis.
- 1866 - 21 avril, p. 183 : "Ports de mer d'Europe, France : Vue générale de Toulon. Lith. par Lebreton. Paris, imprimerie Turgis jeune".
- 1866 - 1er décembre, p. 563 : "Ports de mer d'Europe : Honfleur [France] : Malaga (Espagne) ; Naples (Italie) - Vue générale de Barcelone (Espagne). Lith. par Deroy et Lebreton, Paris, imp. Turgis jeune".
- 1868 - 1er février, p. 54 : "Ports de mer d'Europe, France : Vue de Nice, prise du chemin de Mont-Alban. Lith. par Deroy. Paris, imp. L. Turgis jeune" [enfin !].
- 1869 - 24 avril, p. 206 : "Ports de mer d'Europe, Italie : Catane. Lith. par Deroy. Paris, imp. L. Turgis jeune".
- 1869 - 3 juillet, p. 334 : "Ports de mer d'Europe, Italie : Vue générale de Messine ; Vue générale de Palerme. Lith. par Deroy. Paris, imp. Turgis jeune".
- 1870 - 1er janvier, p. 9 : "Ports de mer d'Afrique et d'Amérique : Vue de la ville du Cap ; Vue générale de la Havane. Lith. par Deroy. Paris, imp. Turgis".
- 1870 - 11 juin, p. 284 : "Ports de mer d'Amérique : Vue de San Francisco. Lith. par DEroy. Paris, imp. Turgis jeune". - 1874 - 24 janvier, p. 48 : "Ports de mer d'Europe, France : Dieppe (vue du Casino). Par Ch. Rivière. Paris, imp. lith. L. Tugis jeune".
- 1870 - 23 juillet, p. 356 : "Ports de mer d'Afrique : Egypte : Vue du canal de Suez. Lith. par Deroy. Paris, impr. Turgis jeune. Ports de mer d'Europe, Espagne : Vue de Bilbao. Lith. par Deroy. Paris, imp. Turgis jeune".
- 1875 - 31 juillet, p. 452 : "Port de mer d'Amérique. Antilles : Vue générale de Porto Rico (Grandes Antilles). Par Deroy. Paris, imp. lith. L. Turgis jeune. Port de mer d'Amérique, Chili : Vue générale de Valparaiso. Par Duruy. Paris, imp. lith. L. Turgis jeune. Port de mer d'Europe, Espagne : Vue générale de Carthagène. Par Sabatier. Paris, imprim. lith. L. Turgis jeune. Port de mer d'Europe, Espagne : Vue générale de Valence. Par Sabatier. Paris, imp. lith. L. Turgis jeune. Port de mer d'Europe, France : Vue générale de Marseille. Par Deroy. Paris, imprim. lith. L. Turgis".
- 1877 - 3 mars, p. 128 : "Ports de mer d'Europe, Espagne : Cadix, vue prise du port. Par S. Sabatier. Paris, imp. lith. L. Turgis jeune".
1879 - 18 janvier, p. 48 : "Ports de mer d'Europe [Espagne] : Vue générale de Mahon, capitale de Minorque, dans les Baléares. Paris, L. Turgis jeune, imp.-édit.".
Nouveau paradoxe
La série "Port De Mer D'Europe", semble s'être étalée, en définitive, de 1847-48 à 1879.
Deroy y a collaboré, au plus tard, en 1851, son nom se retrouvant associé à celui de "Vve Turgis, éditeur" (lithographies des Ports De Mer D'Europe) ou de "Mme veuve Turgis, éditeur" (Bibliographie de la France).
Il s'est ensuite retrouvé associé, au plus tard vers 1854-1856, à celui de "L. Turgis Jne, éditeur" (lithographies des Ports De Mer D'Europe), de "Turgis, éditeur" ou de "imp.-lith. Turgis" (Bibliographie de la France).
Il apparaît donc que Louis Turgis a continué la collection initiée par sa mère (à moins que ce ne soit lui qui l'ait initiée dès 1848), avec la collaboration de nombreux artistes.
Cependant, force est de constater qu'à ce jour, aucune épreuve identique de la série étudiée n'affiche tour à tour, après retirage, "Vve Turgis" puis "L. Turgis".
À SUIVRE
