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INTRODUCTION
La vue de Charles Nègre (1820-1880), numérisée ci-dessus (Image 1), est la version positive d'une plaque de verre négative au collodion (18x24 cm), conservée aux Archives Départementales des Alpes-Maritimes (08FI 0004).
Elle est intitulée, Nice, Vue générale depuis la Colline du Château et est datée des années 1860 (entre 1863 et 1870).
Prise depuis la terrasse du Château, elle capture la partie occidentale du Cimetière du Château et montre le nord-est de la ville de Nice, la vallée du Paillon et les massifs des Préalpes.
Sur la rive gauche du Paillon s'échelonnent la vieille ville, la place Napoléon (actuelle place Garibaldi), la rue Victor (actuelle rue de la République) puis la route de Turin, et sur la rive droite, la rue de la place d'Armes (anciennement rue du Champ-Mars, actuelle avenue Saint-Jean-Baptiste), bordée du quartier de l'Empeirat et de la colline de Carabacel, puis la route de Saint-Pons (actuelle avenue Gallieni), bordée des collines de Cimiez et de Saint-Pons.
Cet article a pour but de retracer en partie l'évolution des lieux et de synthétiser les repères visuels de datation, suite à l'étude de nombreuses photographies semblables et contemporaines.
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DÉTAIL 1
Le détail (Image 2 ci-dessus) concerne le bas de la partie gauche de l'image. Il cadre l'angle nord de la place du Vœu mais ne montre ni l'église du Vœu ni l'hôpital Saint-Roch (hors-champ).
Il révèle les constructions qui longent la rive droite, puis celles, perpendiculaires, qui bordent les deux côtés du boulevard Carabacel (ancien chemin de Saint-Barthélemy) et s'étagent sur la colline.
On devine la passerelle qui relie les deux rives (près de l'emplacement du futur pont Garibaldi).
Seule, l'ancienne Villa Venanson (désormais propriété du prince russe Soutzo), située au sommet de la colline de Carabacel, date du début du XVIII° siècle. Quelques bâtiments, notamment situés en bord de rive, datent de la première moitié du XIX° siècle et les autres, majoritairement des années 1850 et 1860.
Les bâtiments construits à partir de 1858 ont pu être identifiés et datés (Image 3 ci-dessous).
Les bâtiments dépourvus de date sont ceux qui ont été érigés avant 1858. Les autres portent la date de leur construction au-dessus de leur couverture (58 = 1858...).
Les dates en rouge indiquent le futur emplacement de constructions qui ne seront réalisées qu'en 1868 et 1869.
DÉTAIL 2
Le détail (Image 4 ci-dessous) concerne le bas de la partie droite de l'image avec au premier plan le cimetière israélite, le cimetière chrétien (murs de soutènement) et l'allée occidentale qui les dessert avec ses quatre cabanes (guichet en pierre du gardien et trois cabanes en bois), et à l'arrière-plan, la vallée du Paillon, enjambée au loin par le pont du chemin de fer (voie d'Italie).
Quelques constructions de la rive droite, proches de la place d'Armes, sont antérieures à 1858 mais la plupart sont postérieures à cette date (Image 5 ci-dessous).
Les bâtiments dépourvus de date sont ceux qui ont été érigés avant 1858. Les autres portent la date de leur construction au-dessus de leur couverture (58 = 1858...).
La date en rouge indique le futur emplacement d'une construction qui ne sera réalisée qu'en 1868.
DATATION DE LA VUE DE CHARLES NÈGRE
L'étude des bâtiments situés sur les rives du Paillon et celle des bâtiments du cimetière impliquent une date vers 1867, du fait de la présence du pont de chemin de fer sur le Paillon, achevé à la fin de l'année 1866 (Image 5) et l'absence de bâtiments qui seront érigés en 1868 (Images 3 et 5).
Les sommets des Préalpes ne sont pas enneigés (Image 1) mais une partie des arbres ont perdu toutes leurs feuilles (entre novembre 1867 et février 1868 ?), et les ombres portées de l'allée du cimetière notamment (Image 4) indiquent une forte lumière orientale de fin de matinée, ce que confirme l'heure affichée sur l'horloge de la tour Saint-François (10h 20 ou 11h 25) (Image 3).
